Interesse vanuit heel de wereld onderstreept groei en torenhoge niveau in Nederland
Op het YoungCapital NK Big Air nemen de beste kitesurfers van Nederland het binnenkort weer tegen elkaar op. Het Nederlandse kampioenschap kent daarbij een groter deelnemersveld dan ooit, met achttien mannen en negen vrouwen. Vanuit de hele wereld volgen fans de wedstrijd, die mondiaal te boek staat als een van de grootste kite-events. Het is enkel wachten op de perfecte weersomstandigheden tot het kampioenschap op het strand van Zandvoort van start gaat.
Vorig jaar gingen Cohan van Dijk en Elsien Zijnstra er met de winst vandoor. Zij zijn door die prestatie, net als de nummers twee en drie van die editie, automatisch geplaatst voor deze editie. Zijnstra is echter geblesseerd. Wereldkampioen Zara Hoogenraad en de huidige nummer drie van de wereld, Pippa van Iersel, doen wel mee. Bij de mannen zijn de ogen gericht onder meer op Jamie Overbeek, die momenteel vice wereldkampioen is. Zij stuurden net als alle overige deelnemers videomateriaal in, die de jury heeft beoordeeld. Aanmelden kon tot 1 augustus.
Springplank voor nieuw talent
Dat het deelnemersveld is vergroot, is een logisch gevolg van de stijgende populariteit van de sport, die sinds corona meer dan verdubbelde naar zo’n 300.000 kiters in Nederland. Ook onder vrouwen wordt het steeds populairder. “Het is dan ook jammer dat er internationaal nagenoeg geen wedstrijden zijn waar vrouwen vertegenwoordigd worden. Bij RedBull King of the Air en Megaloop doen bijvoorbeeld alleen mannen mee. Het NK biedt Nederlandse vrouwen wel de mogelijkheid om ervaring op te doen en zichtbaar te zijn op een podium van hoog niveau”, aldus organisator en tevens jurylid Marijn Ploeg.
“Wij willen dat deze wedstrijd toegankelijk is voor iedereen met grote ambities. Dat is waar wij en YoungCapital voor staan: een springplank zijn voor nieuw talent”, vervolgt Ploeg, die naast duizenden mensen op het strand ook tienduizenden kijkers op de livestream verwacht. “Heel de wereld kijkt mee. Niet alleen fans maar ook grote sponsors en organisaties van internationale toernooien. Wij behoren als Nederland echt tot de wereldtop.”
Nederland top in kiten
Dat Nederland een topland is in het kiten, blijkt niet alleen uit de wereldranking van de deelnemers maar ook uit de scores die vorig jaar werden behaald. Zo sprong Jan Zoon, verantwoordelijk voor het record van vorig jaar, 25 meter hoog. Bij het YoungCapital NK Big Air, een spectaculaire discipline binnen de kitesport, worden echter niet alleen punten gegeven op basis van de hoogte van de sprong. De jury kijkt ook naar de techniek, timing, precisie en de stijl van trucs die de kiters tonen. De prijzenpot van twaalfduizend euro wordt evenredig verdeeld over de mannen en vrouwen.
Deelnemers op stand-by
Het kampioenschap vindt alleen onder extreme weersomstandigheden plaats, om zo op topniveau te kunnen kiten. Zoals bij alle grote kitesurf-events wordt er daarom gewerkt met een windraam, dat geopend is tussen 15 augustus en 31 oktober. In deze periode staan de organisatie en deelnemers op stand-by. Wanneer met zekerheid vastgesteld kan worden dat er genoeg wind staat, wordt iedereen 48 uur van tevoren ingelicht over de exacte datum.
Een spektakel voor iedereen
Ook dit jaar vindt YoungCapital NK Big Air weer plaats bij Watersport Vereniging Zandvoort. De toegang is gratis. De livestream van de wedstrijd is te volgen via YouTube, met Engels commentaar zodat iedereen goed kan volgen hoe de wedstrijd verloopt. Op de livestream worden ook de scores bijgehouden, de regels uitgelegd en toegelicht hoe de tricks worden beoordeeld.
