Als zelfstandig ondernemer ben je gauw geneigd de focus op jezelf te leggen. Maar als je op een bedrijventerrein bent gevestigd loop je wel tegen dezelfde problemen en uitdagingen aan als je collega-ondernemers. Dus waarom niet de krachten bundelen? Dat is nou net waar de Ondernemersvereniging Zaanstad Zuid (OVZZ) voor pleit. En met succes. In gesprek met OVZZ-directeur Rob Smits over de succesverhalen. “Bedrijven stonden hier stil, maar nu kunnen ze weer investeren en uitbreiden.”
Stel, je zit in een restaurant en bekijkt de menukaart. Bij de hoofdgerechten staan de beproefde spareribs, spaghetti Bolognese en tournedos, maar ook het raadselachtige bhindi dopiaza. Wat doe je? Ga je voor de veilige weg? Of ben je benieuwd naar dat onbekende Indiase gerecht en kies je daarvoor?
“Je vindt het spannend, maar doet het toch, want je bent nieuwsgierig”, stelt Rob Smits, die dit voorbeeld aandraagt. “En je nieuwsgierigheid wint het van je onzekerheid. Zo kan het ook gaan bij ondernemers.”
Het is het verschil tussen blijven doen wat je altijd doet en eens iets heel anders proberen. Smits past dit toe met zijn trainingsbureau Bureau Voor Durf, maar ook als directeur van de Ondernemersvereniging Zaanstad Zuid. Deze vereniging vertegenwoordigt een cluster van bedrijventerreinen aan het Noordzeekanaal – met zeshonderd bedrijven en achtduizend werkplekken de grootste werkgever van de gemeente Zaanstad – en behartigt de belangen van tweehonderd leden. Smits, ingehuurd als een soort verenigingsmanager, is een groot stimulator van netwerken. Kennis met elkaar maken, interesse tonen, ideeën en gedachten uitwisselen.
Daarnaast hamert hij op het belang van samenwerken. Samen problemen aanpakken, samen uitdagingen aangaan. Dat gebeurt al nadrukkelijk, en met succes.
Zo had de gemeente Zaanstad bedacht nieuwe woningen in het bedrijvengebied te bouwen. Begrijpelijk, gezien de woningnood, maar wat zou dat betekenen voor de bedrijven aldaar? Die verplaats je niet zomaar even. Dankzij de OVZZ zijn de plannen aangepast en hebben de bedrijven de zekerheid dat ze nog vijfentwintig jaar op hun plek kunnen blijven zitten. In de diverse directiekamers klonk gejuich. Smits: “De bedrijven stonden hier stil, maar nu kunnen ze weer investeren en uitbreiden.”
Een ander wapenfeit is de gerealiseerde kwaliteitsslag. “Er waren hier wat rafelrandjes”, vertelt Smits. “Drugscriminaliteit bijvoorbeeld, zoals overal in Nederland. We hebben er werk van gemaakt om dit op te lossen, want het moet hier wel schoon, heel en veilig zijn. Dat is gelukt. Het heeft ons het Keurmerk Veilig Ondernemen opgeleverd.”
Ook duurzaamheid is een aandachtspunt. Met name netcongestie: er is niet genoeg capaciteit om aan de vraag om stroom te kunnen voldoen. Leverancier Liander werkt aan een oplossing, en OVZZ spreekt hier samen met de Green Business Club met leden over: “Iedereen heeft een andere piekbelasting. Bij de één worden overdag vrachtwagens opgeladen, bij de ander draaien ‘s nachts machines op volle toeren. We moeten naar een nog efficiëntere energieverdeling.”
Infrastructuur. In en om Zaanstad loopt het verkeer vaak vast en dat werkt stagnatie in de hand. Daarnaast zijn er te weinig parkeerplaatsen voor vrachtwagens. De OVZZ zoekt hier de samenwerking met de gemeente en steekt haar licht op bij ondernemersverenigingen uit omliggende gemeenten. Zo is onlangs een delegatie uit Alkmaar op bezoek geweest. Daar speelde dezelfde verkeersproblematiek en ze hebben verteld hoe dit is opgelost.
Samenwerken is hét speerpunt van de OVZZ. Juist omdat het aantoonbaar effect heeft. Samen naar de problemen kijken. Deze niet alleen inventariseren, maar vooral suggesties voor oplossingen op tafel leggen, kijken naar wat er wél kan. Maar dan moet je wel openstaan voor andere wegen. Smits: “En dat begint allemaal met nieuwsgierigheid. Nieuwsgierigheid is de basis.”
