Waarom je altijd een advocaat moet raadplegen voordat je iets tekent

In de zakenwereld vertrouwen ondernemers vaak op mondelinge afspraken of informele notities om tijd en geld te besparen. Dit lijkt op het eerste gezicht praktisch, maar kan tot juridische nachtmerries leiden wanneer de samenwerking spaak loopt. Een voorbeeld uit de praktijk illustreert waarom het cruciaal is om contracten en documenten altijd door een advocaat te laten controleren.

Twee ondernemers besloten samen te werken en waren het eens over de grote lijnen. Ze kozen ervoor geen formele overeenkomst op te stellen. Eén van hen stelde echter voor om hun afspraken op papier te zetten, “puur ter bevestiging” en “zonder juridische consequenties”. Het document werd ondertekend. Twee jaar later ontstond er onenigheid over de samenwerking, waarbij de inhoud van dit document centraal kwam te staan. De ene partij stelde dat het document bindend was, terwijl de ander betoogde dat het slechts een intentieverklaring betrof.

De kwestie belandde bij de rechter. Als advocaat van de ondertekenaar wist ik aan de hand van de inhoud en context van het document overtuigend te bepleiten dat er geen sprake was van een bindende overeenkomst. Het document werd uiteindelijk aangemerkt als een intentieverklaring, wat de ondertekenaar vrijwaarde van de gevolgen die de tegenpartij eraan wilde verbinden. Hoewel deze ondernemer goed uit de zaak kwam, had de gehele procedure eenvoudig voorkomen kunnen worden.

Het probleem lag in het gebrek aan juridische begeleiding. Wat voor de ondernemers een eenvoudig overzicht van afspraken leek, had verstrekkende juridische gevolgen. Een advocaat had kunnen waarschuwen voor de implicaties van het document en advies kunnen geven over hoe afspraken duidelijk en zonder risico’s op papier te zetten.

Het inschakelen van een advocaat voorkomt dat ondernemers onbedoeld juridische verplichtingen aangaan of zich blootstellen aan risico’s. Of het nu gaat om het opstellen van een samenwerkingsovereenkomst, een intentieverklaring of zelfs een simpele e-mail: een juridische check beschermt ondernemers en voorkomt kostbare procedures.

In zaken draait het niet alleen om vertrouwen, maar ook om zekerheid. Laat documenten daarom altijd nakijken door een juridisch professional – dat is een investering die zich dubbel en dwars terugbetaalt.

Mr M.A. Omari – Advocaat bij WS Advocaten & Mediators